Паническая атака: откуда берётся паника и почему это не опасно

Автор: Екатерина Томас, психолог
Паническая атака пугает именно потому, что кажется опасной: сердце бьётся не в такт, не хватает воздуха, накрывает страх потерять контроль. В практике с людьми, переживающими такие состояния, я вижу одну и ту же закономерность: страшит не сам приступ, а ожидание следующего. Полномасштабная паническая атака — это взрыв из эмоций и ощущений, которые мозг зарезервировал на случай настоящей опасности.

Несмотря на распространенность панических расстройств, зачастую люди не знают, что их переживания носят прежде всего психологический характер и с ними можно справиться, заручившись поддержкой психолога.

Самое важное, что нужно знать о панических атаках, это то, что они не опасны. Приступы только кажутся таковыми, так как задействуют "аварийную" систему нашего мозга, которая и сигнализирует о том, что мы находимся в опасности — здесь и сейчас. Но, как пожарная сигнализация, установленная рядом с тостером или духовкой, системы экстренной помощи в мозге людей с паническими атаками иногда выдают ложные сигналы тревоги.

В чем разница между беспокойством и паникой?


Ваш мозг точно знает ответ на этот вопрос, хотя до недавних пор даже для ученых это было загадкой.
Венди Хеллер из Университета Иллинойса выяснила, что эти два состояния происходят из разных полушарий головного мозга.
Ученые, изучавшие тревогу, не смогли локализовать ее источник в мозге, говорит Хеллер, так как не смогли отличить тревожное опасение (беспокойство) от тревожного возбуждения (паника).
Пытаясь разобраться в этих двух понятиях, Хеллер и ее коллеги сравнили активность мозга группы людей, которые часто испытывали тревожное опасение, и группы людей, склонных к тревожному возбуждению. Даже в состоянии покоя у «беспокойных» было более активно левое полушарие головного мозга, у «паникеров» — правое.

Это имеет смысл, утверждает Хеллер, потому что правое полушарие играет большую роль в регулировании физических проявлений паники: учащенного сердцебиения, потоотделения и выработки гормонов стресса, а левое отвечает за речь. Такое «распределение обязанностей» дает дополнительное преимущество: при увеличении притока крови к определенной области, мозг лучше справляется с сопутствующими задачами. Так, например, средний уровень возбуждения улучшает нашу обработку визуальной и пространственной информации. «Если вы в опасности, вы будете лучше видеть и лучше ориентироваться», — говорит Хеллер. «Расположение этих состояний в мозге не случайно».
Более поздние исследования, включая работу 2023 года, подтверждают, что беспокойство и тревожное возбуждение по-разному проявляются в реакциях мозга на угрозу. Это значит, что беспокойство и паника различаются по сути, а не только по силе: беспокойство живёт в мыслях о будущем, а паника захватывает тело здесь и сейчас.
Поскольку приступы паники являются весьма неприятными и кажутся физической, то есть медицинской проблемой, люди часто предполагают, что для эффективного преодоления этого состояния потребуются лекарства. Но как показывает практика, в большинстве случаев избавление от приступов паники происходит немедикаментозно, с помощью психотерапии.

В своей работе я опираюсь на интегративный подход и не ограничиваюсь набором отдельных техник. Мы идём от общего к частному: сначала вместе смотрим на контекст жизни и на то, как именно проявляется паника, и шаг за шагом выстраиваем причинно-следственные связи. Мне важно работать не только с проявленной симптоматикой, то есть со следствием, но и с причинами.

Не менее важно понять, чем отличается паническая атака от тревоги и других похожих состояний. Пытаясь помочь себе самостоятельно, люди нередко застревают в ложном представлении о происходящем и повторяют как мантру: «Я паникёр, человек с паничками». Такой ярлык закрепляет состояние, и оно начинает казаться частью личности. Избавиться от того, что стало частью тебя, по умолчанию непросто: это “задача со звёздочкой”, которую целесообразно решить на первых стадиях рабочего процесса.

В одном из отзывов, размещенном на моем сайте, молодая женщина поделилась своей историей на эту тему. Елена долгое время пыталась «лечить» панику, не понимая, как можно себе помочь на самом деле.

Что такое паническая атака и как она проявляется

Панической атакой называют внезапный приступ сильного страха или дискомфорта, который нарастает и достигает пика в течение нескольких минут. Приступ может начаться и в спокойном состоянии, и на фоне тревоги, а реальной опасности рядом нет. В отличие от тревоги, которая обычно направлена в будущее и связана с плохими вещами, которые только МОГУТ случиться, паника приносит ощущение, что СЕЙЧАС происходит что-то ужасное. Люди, испытывающие приступ паники, часто боятся, что они умирают, сходят с ума или теряют контроль над ситуацией.

Диагностические критерии панической атаки по *DSM-5-TR (2022):

Приступ характеризуется четырьмя или более из следующих симптомов, которые внезапно развиваются и достигают пика в течение нескольких минут:

  • Сердцебиение, учащённый пульс
  • Потливость
  • Тремор, ощущение внутренней дрожи
  • Ощущение нехватки воздуха, одышка
  • Ощущение удушья, затруднённое дыхание
  • Боль или дискомфорт в груди
  • Тошнота или дискомфорт в животе
  • Головокружение, неустойчивость, лёгкость в голове или предобморочное состояние
  • Озноб или приливы жара
  • Ощущение онемения или покалывания в конечностях
  • Ощущение нереальности происходящего, деперсонализация: словно всё происходит с кем-то другим
  • Страх сойти с ума или совершить неконтролируемый поступок
  • Страх смерти
Иногда во время приступа появляются звон в ушах, боль в шее, головная боль, неудержимый плач или крик. Эти ощущения реальны, но в число четырёх диагностических симптомов не входят.
Наличие менее четырёх из этих симптомов можно рассматривать как приступ паники с ограниченной симптоматикой.

После панической атаки или в ожидании следующего приступа у многих нарушается сон, а мысли путаются и как будто разбегаются...

Учитывая этот список физических ощущений, нетрудно понять, почему паникующий человек верит, что с ним происходит что-то ужасное и опасное для жизни.

Что вызывает приступы паники?

Панические атаки бывают двух основных категорий — ситуативные и неожиданные.

Ситуативные панические атаки инициируются определенным сценарием, в то время как неожиданные панические атаки выглядят так, как будто они происходят из ниоткуда.
К примеру, часто встречаются боязнь передвигаться на общественном транспорте, спускаться в метро, пользоваться лифтом. Человек, у которого случались приступы в определенной обстановке, напрямую увязывает контекст ситуации с неприятными ощущениями, интерпретируя их, как приступ. Логичным в такой ситуации кажется поступить по сценарию: «Умный в гору не пойдет, умный гору обойдет», но, увы, эта стратегия нежизнеспособна. Действительно, избегание ситуаций, запускающих панический приступ, обычно уменьшает беспокойство. Однако, несмотря на свою эффективность в краткосрочной перспективе, это приводит к долгосрочным проблемам: число избегаемых ситуаций увеличивается и нет возможности узнать, что ситуации на самом деле безопасны.

Неожиданные приступы паники, хотя они кажутся спонтанными, обычно вызваны страхом перед определёнными телесными ощущениями, которые неверно истолковываются как означающие, что человек умирает или сходит с ума.
Со временем часто возникает страх самих приступов паники, люди могут неверно понять телесные ощущения, вызванные тревогой, и посчитать, что еще один приступ паники неизбежен.

Например, чувство нехватки воздуха или учащенное сердцебиение вызывает тревожную мысль: «Похоже, это снова паническая атака, боюсь», такие мысли вызывают усиление одышки и еще большую частоту сердечных сокращений. Дальше мысли развиваются по спирали: «Становится хуже — это точно паническая атака», и это приводит к увеличению количества ощущений, связанных с тревогой, и так далее, пока приступ паники не достигнет своего пика.

Если вы испытываете панику только в ситуации, которая этого требует, вы, скорее всего, испытываете нормальные человеческие эмоции. Учёные выяснили, что предрасположенность к паническому расстройству примерно на 40% связана с наследственностью. Поэтому, если у ваших близких случались приступы паники, если вы испытываете чувство паники «на ровном месте» или если ваши ощущения при переживании ситуации соответствуют диагностическим критериям, о которых я рассказала выше, запишитесь на консультацию к психологу. Специалист поможет разобраться в причинах и найти ключ к спокойствию.

Ведь если есть понимание того, что и почему происходит, а также что с этим делать, разум берет под контроль тело и помогает избавиться от неприятных состояний.

Что открывается, когда паника отступает?

Сегодня многие пробуют справиться с паникой сами, с помощью популярных нейросетей, и этот порыв понятен: ответ приходит сразу и в любое время суток. Даже самая простая нейросеть способна объяснить, что происходит с телом во время приступа. Но она не видит человека целиком, не слышит паузы перед трудным словом, не замечает того, что осталось несказанным, и не несёт ответственности за то, что будет дальше.

В личной работе с психологом человек не остаётся один: вместе мы выстраиваем причинно-следственные связи, проходим весь путь изменений и вовремя понимаем, нужна ли помощь врача. Я веду работу онлайн по всему миру, без географических ограничений, и хорошо знаю, с чем сталкиваются люди в эмиграции. В случае необходимости возможно подключение врача-психиатра для временной медикаментозной поддержки.

Иногда в дальнейшем люди бывают благодарны былому сложному состоянию за то, что оно сыграло роль “указателя на дороге”, позволив увидеть многое по-новому и качественно преобразовать жизнь. То есть сложные чувства и переживания могут быть точкой входа в большое пространство изменений.
*DSM-5-TR: Диагностическое и статистическое руководство по психическим расстройствам Американской психиатрической ассоциации (American Psychiatric Association), текстовая редакция 2022 года. Критерии панической атаки в ней остались такими же, как в DSM-5 (2013).

Источники

  1. American Psychiatric Association. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition, Text Revision (DSM-5-TR). 2022.
  2. Clark D. M. A cognitive approach to panic. Behaviour Research and Therapy, 1986, 24(4): 461–470.
  3. Aslam S. Y., Zortea T., Salkovskis P. The cognitive theory of panic disorder: a systematic narrative review. Clinical Psychology Review, 2024, 113: 102483.
  4. Hettema J. M., Neale M. C., Kendler K. S. A review and meta-analysis of the genetic epidemiology of anxiety disorders. American Journal of Psychiatry, 2001, 158(10): 1568–1578.
  5. Nitschke J. B., Heller W., Palmieri P. A., Miller G. A. Contrasting patterns of brain activity in anxious apprehension and anxious arousal. Psychophysiology, 1999, 36(5): 628–637.
  6. Sharp P. B., Miller G. A., Heller W. Transdiagnostic dimensions of anxiety: neural mechanisms, executive functions, and new directions. International Journal of Psychophysiology, 2015, 98(2): 365–377.
  7. Carsten H. P., Härpfer K., Nelson B. D., Kathmann N., Riesel A. Don't worry, it won't be fine. Contributions of worry and anxious arousal to startle responses and event-related potentials in threat anticipation. Cognitive, Affective and Behavioral Neuroscience, 2023, 23(4): 1141–1159.
  8. Российское общество психиатров. Клинические рекомендации «Паническое расстройство». 2021.

🎧 Если тема откликнулась...

Паническая атака нередко застаёт врасплох: в метро, в очереди, среди ночи. Сердце колотится, воздуха не хватает, и кажется, что случилось непоправимое. А потом остаётся вопрос: что это было и не повторится ли снова.

В подкасте я отвечаю на одиннадцать вопросов, которые чаще всего задают люди, пережившие паническую атаку: как распознать симптомы панической атаки, чем она отличается от проблем с сердцем, что делать во время приступа и почему в новой стране паника может начаться впервые.

Подкаст можно слушать прямо здесь, на этой странице, а можно и смотреть: в нём есть иллюстрации к разговору. Тем, кому удобнее читать, ниже предложена расширенная текстовая версия: те же вопросы, ответы полнее и глубже.

▶️ Слушать выпуск на Spotify или YouTube

📖 Вопросы и ответы из подкаста

Для прочтения ответа на вопрос, нажмите «+»
Здесь вы можете оставить свой запрос на консультацию
и мы встретимся в назначенный Вами день и час