Спокойствие, только спокойствие: откуда берется паника?

Большинство людей знает, что приступы паники существуют, однако, тем, у кого их никогда не было, часто трудно понять, насколько опустошающими и ужасными они могут быть. Полномасштабная паническая атака — не просто сильное чувство тревоги, а своеобразный взрыв из эмоций и ощущений, зарезервированных нашим мозгом на случай реальной опасности. Также паника проявляется физически, ощущениями в теле и, следовательно, часто неправильно воспринимаются как опасное, жизнеугрожающее состояние.

Несмотря на распространенность панических расстройств, зачастую люди не знают, что их переживания носят прежде всего психологический характер и с ними можно справиться, заручившись поддержкой психолога.

Самое важное, что нужно знать о панических атаках, это то, что они не опасны. Приступы только кажутся таковыми, так как задействуют "аварийную" систему нашего мозга, которая и сигнализирует о том, что мы находимся в опасности — здесь и сейчас. Но, как пожарная сигнализация, установленная рядом с тостером или духовкой, системы экстренной помощи в мозге людей с паническими атаками иногда выдают ложные сигналы тревоги.

В чем разница между беспокойством и паникой?

Пытаясь разобраться в этих двух понятиях, Хеллер и ее коллеги сравнили активность мозга группы людей, которые часто испытывали тревожное опасение, и группы людей, склонных к тревожному возбуждению. Даже в состоянии покоя у «беспокойных» было более активно левое полушарие головного мозга, у «паникеров» — правое.

Это имеет смысл, утверждает Хеллер, потому что правое полушарие играет большую роль в регулировании физических проявлений паники: учащенного сердцебиения, потоотделения и выработки гормонов стресса, а левое отвечает за речь. Такое «распределение обязанностей» дает дополнительное преимущество: при увеличении притока крови к определенной области, мозг лучше справляется с сопутствующими задачами. Так, например, средний уровень возбуждения улучшает нашу обработку визуальной и пространственной информации. «Если вы в опасности, вы будете лучше видеть и лучше ориентироваться», — говорит Хеллер. «Расположение этих состояний в мозге не случайно».

Паническая атака — это эпизод интенсивного страха, который обычно достигает максимума в течение десяти минут и происходит в отсутствие какой-либо реальной опасности. В отличие от тревоги, которая обычно направлена в будущее и связана с плохими вещами, которые только МОГУТ случиться, паника приносит ощущение, что СЕЙЧАС происходит что-то ужасное. Люди, испытывающие приступ паники, часто боятся, что они умирают, сходят с ума или теряют контроль над ситуацией.

Диагностические критерии приступа паники, согласно *DSM-5 (2013):

Приступ характеризуется четырьмя или более из следующих симптомов, которые внезапно развиваются и достигают пика в течение 10 минут:

Наличие менее четырех из этих симптомов можно рассматривать как приступ паники с ограниченными симптомами.
Учитывая этот список физических ощущений, нетрудно понять, почему паникующий человек верит, что с ним происходит что-то ужасное и опасное для жизни.

Что вызывает приступы паники?

Панические атаки бывают двух основных категорий — ситуативные и неожиданные.

Ситуативные панические атаки инициируются определенным сценарием, в то время как неожиданные панические атаки выглядят так, как будто они происходят из ниоткуда.
К примеру, часто встречаются боязнь передвигаться на общественном транспорте, спускаться в метро, пользоваться лифтом. Человек, у которого случались приступы в определенной обстановке, напрямую увязывает контекст ситуации с неприятными ощущениями, интерпретируя их, как приступ. Логичным в такой ситуации кажется поступить по сценарию: «Умный в гору не пойдет, умный гору обойдет», но, увы, в эта стратегия нежизнеспособна. Действительно, избегание ситуаций, запускающих панический приступ, обычно уменьшает беспокойство. Однако, несмотря на свою эффективность в краткосрочной перспективе, это приводит к долгосрочным проблемам: число избегаемых ситуаций увеличивается и нет возможности узнать, что ситуации на самом деле безопасны.

Например, чувство нехватки воздуха или учащенное сердцебиение вызывает тревожную мысль: «Похоже, это снова паническая атака, боюсь», такие мысли вызывают усиление одышки и еще большую частоту сердечных сокращений. Дальше мысли развиваются по спирали: «Становится хуже — это точно паническая атака», и это приводит к увеличению количества ощущений, связанных с тревогой, и так далее, пока приступ паники не достигнет своего пика.

Если вы испытываете панику только в ситуации, которая этого требует, вы, скорее всего, испытываете нормальные человеческие эмоции. Ученые выяснили, что у 40% людей, страдающих паническими расстройствами, есть наследственная предрасположенность. Поэтому, если у ваших близких случались приступы паники, если вы испытываете чувство паники «на ровном месте» или если ваши ощущения при переживании ситуации соответствуют диагностическим критериям, о которых я рассказала выше, запишитесь на консультацию к психологу. Специалист поможет разобраться в причинах и найти ключ к спокойствию.

Ведь если есть понимание того, что и почему происходит, а также что с этим делать, разум берет под контроль тело и помогает избавиться от неприятных состояний.



*DSM-5 — это диагностическое и статистическое руководство по психическим расстройствам. Регулярно обновляется и переиздается в США. Последняя 5-я редакция опубликована 18 мая 2013 года.